Inovações em processamento e embalagem de alimentos

Ano após ano, a tecnologia se torna melhor. A maioria dos desenvolvimentos no campo da tecnologia alimentar tem sido orientada para melhorar o processamento e os produtos alimentares de forma mais conveniente, mais eficiente, com menor custo e com níveis mais elevados de qualidade e segurança. Os processos térmicos tradicionais proporcionaram desenvolvimentos inovadores na indústria de processamento de alimentos; esses incluemesterilização comercial,preservação da qualidade,extensão da vida útil, emelhoria de segurança. Produtos com longa estabilidade de armazenamento fabricados por retorta ou processamento asséptico estão disponíveis em qualquer supermercado e não requerem refrigeração. Esses tipos de produtos são muito convenientes em qualquer lugar ou hora e são fáceis de manusear, beneficiando produtores, processadores, distribuidores, varejistas e consumidores. A principal função das embalagens de alimentos com longa estabilidade de armazenamento é construir umbarreira protetoracontra a invasão de microorganismos. 

Além desta simples função de barreira, tem havido mais pesquisa e desenvolvimento introduzindo novas finalidades para sistemas de embalagem de alimentos. Entre estes, novos sistemas de embalagens funcionais significativos que foram comercializados com sucesso são embalagens ativas, embalagens com atmosfera modificada (MAP) e filmes/revestimentos comestíveis. 

O desenvolvimento de novas funcionalidades de embalagem tem sido possível devido aos avanços tecnológicos no processamento de alimentos, na ciência dos materiais de embalagem e nas máquinas. Entre as muitas novas tecnologias, é notável o desenvolvimento de máquinas de processamento e embalagem, levando a padrões mais elevados de regulamentação, higiene, saúde e segurança.

Novos softwares e instalações de peças em operações unitárias foram introduzidos, e a automação de alta velocidade foi alcançada usando novos servomotores, peças de subsistemas e tecnologias de software, como o sistema de visão mecânica. Os equipamentos de processamento e embalagem possuem novas funções que apresentam maior segurança, qualidade e produtividade e, portanto, parece que o desenvolvimento de novas funções de embalagem pode caminhar de mãos dadas com o desenvolvimento de novos processos, materiais e equipamentos. As embalagens podem ter novas finalidades se forem utilizados novos materiais de embalagem funcionais e/ou materiais contendo inserções/peças funcionais. O desenvolvimento de novas tecnologias de embalagens implica não apenas o desenvolvimento de novos materiais, mas também novos sistemas de design de embalagens. listou algumas razões socioeconômicas que impulsionam as inovações em embalagens, como estilo de vida do consumidor, valor dos produtos, lucros, segurança/biossegurança, regulamentações e preocupações ambientais.

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